Культовая американская мыльная опера «Санта-Барбара» включает в себя 2137 эпизодов. На российские экраны история семьи Кэпвелл попала 2 января 1992 года, причём показ начался сразу с 217-й серии. Трансляция продолжалась десять лет и была внезапно остановлена в 2002 году, хотя до завершения саги оставалось 97 серий. За это время персонажи стали для зрителей почти родными, что даже породило известный анекдот о желании переехать в Санта-Барбару, «потому что там всех знаешь».
В Соединённых Штатах знаменитая музыкальная заставка впервые прозвучала в 1984 году, однако первоначально рейтинги проекта были невысокими. Чтобы вдохнуть в сюжет новую жизнь, авторы прибегли к радикальным мерам — они «убрали» нескольких персонажей с помощью масштабного землетрясения и действий серийного убийцы.
Многие роли в сериале исполняли разные актёры. Например, образ патриарха Си Си Кэпвелла воплотили на экране целых шесть человек. Дольше всех в этой роли продержался Джед Аллан, снявшийся более чем в 2000 эпизодах. Роль Мэйсона Кэпвелла также играли четыре актёра, и одним из них стал 14-летний Леонардо Ди Каприо, появившийся в нескольких сериях в образе юного Мэйсона.
Самой запоминающейся парой сериала считаются Иден Кэпвелл и детектив Круз Кастильо. Их отношения развивались крайне медленно, а свадьба состоялась лишь после нескольких сотен выпусков. Однако счастливой жизни помешала психическая болезнь Иден, приведшая к краху брака. Именно из-за таких драматичных поворотов фраза «как в „Санта-Барбаре“» стала в народе синонимом запутанных любовных страстей.
Судьбы исполнителей главных ролей тоже оказались необычными. Эй Мартинес, сыгравший Круза Кастильо, изначально трижды отказывался от участия в мыльной опере, но в итоге именно этот персонаж принёс ему известность. Актриса Марси Уокер, воплотившая на экране Иден Кэпвелл, после завершения съёмок оставила актёрскую профессию и посвятила себя служению в церкви, став пастором.
Для российской аудитории в сложные 1990-е годы сериал стал настоящим окном в другой мир — формой эскапизма от повседневных трудностей в атмосферу богатства, страстей и семейных интриг вымышленного калифорнийского клана. Эта способность дарить отвлечение от реальности и обеспечила проекту долгую память и благодарность зрителей.
