Петербургский «Зенит» не смог удержать преимущество в полуфинальной серии Единой лиги ВТБ против казанского УНИКСа. Ведя 3-1, команда Деяна Радоньича потерпела три поражения кряду, а седьмой матч в Казани завершился со счетом 55:64 в пользу хозяев.
Седьмая игра серии получилась напряженной. УНИКС c первых минут играл жестко и контактно, не давая «Зениту» развернуть атаку. Петербуржцы реализовали только 28% двухочковых, провалили почти половину штрафных и совершили 17 потерь. Защита действовала неплохо, но набрать больше 55 очков не удалось, что не позволило победить.
Перед последней четвертью казанцы вели 50:39. «Зенит» попытался сократить отставание, но УНИКС удержал преимущество и завершил серию в свою пользу.
Лучшим бомбардиром матча стал форвард «Зенита» Георгий Жбанов — 17 очков и 5 подборов. Еще 10 очков набрал Мун. У УНИКСа по 11 очков набрали Алексей Швед, Маркус Бингэм и Пэрис Ли. Бингэм сделал дабл-дабл (11 очков, 12 подборов) и добавил 5 блок-шотов.
УНИКС одержал победу, несмотря на проблемы с составом. Алексей Швед травмировался во второй четверти и не вернулся на паркет. Дмитрий Кулагин играл с повреждением, а Джален Рейнольдс появился на площадке после восстановления от травмы колена.
Главный тренер «Зенита» Деян Радоньич заявил, что решающим фактором стала слабая атака, а также упомянул плотный график и кадровые трудности.
УНИКС, отыгравшись со счета 1-3, вышел в финал лиги, где сыграет с ЦСКА. Это девятый финал для казанского клуба.
«Зенит» поборется за третье место с «Локомотивом-Кубанью». Первая игра серии состоится 1 июня.
Это поражение продолжило неоднозначную историю «Зенита» в лиге. Клуб, основанный в 2014 году, лишь однажды выигрывал чемпионат — в сезоне-2021/22, обыграв ЦСКА в финале. «Зенит» регулярно доходит до поздних стадий плей-офф, но часто вылетает в полуфинале. Например, в 2017 году он уступил «Химкам», ведя 2-0 в серии. При этом бюджет клуба стабильно входит в топ-2.
Нынешний «Зенит» по-прежнему опирается на опытных игроков и легионеров. Академия клуба работает с 2017 года, но воспитанники так и не получили места в основном составе.
