В 29-м туре Российской премьер-лиги «Зенит» принимал «Сочи» на «Газпром Арене». Петербуржцы отставали от лидирующего «Краснодара» на одно очко и не могли допустить осечки. Победа позволяла не только сохранить шансы на титул, но и установить клубный рекорд по числу домашних очков в сезоне. В предыдущих турах «Зенит» обыграл «Ахмат» и ЦСКА, причём победа в Москве была признана одной из лучших по качеству игры весной.
«Сочи» подошёл к матчу в необычной ситуации: команда, ещё недавно считавшаяся безнадёжным аутсайдером, выиграла четыре из пяти последних встреч, включая победы над ЦСКА и «Ростовом». На отрезке последних пяти туров южане набрали больше очков, чем «Зенит» и «Краснодар». При этом добирались до Петербурга больше суток — сначала на автобусах до Москвы, затем поездом, из-за чего не смогли провести полноценную предматчевую тренировку.
Главный тренер «Зенита» Сергей Семак выставил почти оптимальный состав. Единственное изменение по сравнению с предыдущим матчем — возвращение в основу Густаво Мантуана вместо Вани Дркушича. Бразилец должен был добавить скорости справа. В атаке действовали Педро, Максим Глушенков и Луис Энрике при поддержке Александра Соболева. В заявку также попал Михаил Кержаков, для которого этот матч стал последним в составе родной команды. Семак отметил, что Мантуан находится в хорошем функциональном состоянии, а его атакующие качества особенно важны для матчей, где «Зениту» необходимо активно играть впереди.
Первый тайм сложился для хозяев тяжело. «Зенит» владел инициативой, но уже на 12-й минуте Глушенков попал в штангу и заработал пенальти. Луис Энрике не реализовал 11-метровый, пробив в перекладину. Для «Зенита» это стало очередным провалом с пенальти — после зимней паузы забито только два из шести. Затем Глушенков едва не забил со штрафного, но на 31-й минуте «Сочи» неожиданно вышел вперёд: после подачи Макарчука Захар Фёдоров головой поразил ворота, забив свой первый гол в РПЛ.
После перерыва «Зенит» усилил давление. На 59-й минуте Глушенков выдал передачу на Луиса Энрике, который вышел один на один и сравнял счёт. Хозяева продолжали атаковать, и на 84-й минуте после углового вратарь «Сочи» Дёгтев ошибся на выходе, мяч достался 36-летнему Александру Ерохину, который занёс его в ворота. Таким образом, «Зенит» одержал волевую победу 2:1.
После финального свистка состоялась церемония прощания с Михаилом Кержаковым. 39-летний вратарь завершает карьеру. На поле вынесли огромную футболку с его фамилией, болельщики скандировали его имя. Кержаков не скрывал слёз, хотя ранее говорил, что постарается сдержать эмоции. Он провёл за «Зенит» 138 матчей, 54 из них – на ноль, завоевал шесть чемпионств, три Кубка и три Суперкубка России. Изначально клуб планировал более масштабную церемонию, но вратарь попросил сделать её скромнее, посчитав, что не заслуживает такого большого прощания.
Благодаря этой победе «Зенит» остаётся в гонке за чемпионство. Теперь всё решится в последнем туре, где петербуржцам предстоит сыграть на выезде с «Крыльями Советов», а «Краснодар» встретится с «Локомотивом».
