Подготовка команд к матчу
Перед стартом весенней части чемпионата «Зенит» занимал вторую строчку в таблице РПЛ с 39 очками, отставая от лидера «Краснодара» всего на одно очко. В межсезонье команда Сергея Семака провела семь контрольных встреч, показав нестабильную форму: среди результатов были разгромное поражение от «Краснодара» (0:3), ничья с ЦСКА (2:2) и последующие победы над теми же «быками» (1:0) и «Динамо» (5:0). Зимние приобретения — защитник Игорь Дивеев и нападающие Джон Джон и Джон Дуран — должны были усилить команду, особенно в атаке.
«Балтика» подошла к матчу в качестве одной из самых упорных команд лиги. Калининградцы располагались на пятом месте, имея 35 очков и лишь одно поражение в первом круге — от ЦСКА (0:1) с голом на последних минутах. Оборонительная линия «Балтики» пропустила только семь мячей за 18 туров, что является лучшим показателем в чемпионате. На зимних сборах команда Андрея Талалаева почти не теряла очков, проиграв только один матч из семи и сохранив в четырёх случаях свои ворота в неприкосновенности.
Первый круг запомнился ничьей в Калининграде (0:0), где «Балтика» уже останавливала «Зенит». Поэтому ключевым вопросом перед игрой было, сумеет ли обновлённая атака петербуржцев преодолеть самую надёжную оборону РПЛ. Дополнительную интригу добавляла дисквалификация главного тренера гостей Андрея Талалаева за оскорбительный жест в матче с «Спартаком» в декабре.
Предматчевые события
Незадолго до начала игры внимание было приковано к юбилею Сергея Семака — 27 февраля главному тренеру «Зенита» исполнилось 50 лет. Клуб организовал праздничные мероприятия на стадионе: болельщики оставляли поздравления, раздавались сувениры, а на трибунах появился большой баннер с обращением к Семаку. Поздравил тренера и глава «Газпрома» Алексей Миллер, отметив его заслуги как игрока и тренера, в том числе шесть подряд чемпионских титулов, и пожелав новых побед.
В стартовом составе «Зенита» не оказалось сюрпризов: на поле вышли те же футболисты, что играли в последнем контрольном матче с «Краснодаром». Все зимние новички — Дивеев, Джон Джон и Дуран — оказались в основе. В запасе остались Луис Энрике, Андрей Мостовой и Александр Соболев. Вратарь Денис Адамов продолжил защищать ворота, а капитанскую повязку носил Дуглас Сантос.
Сергей Семак в интервью «Матч ТВ» перед игрой признал, что новички не идеально влились в команду, но клуб хочет быстрее адаптировать их. По словам тренера, Дивееву привыкнуть проще, а по легионерам важно оценить готовность к нагрузкам. Таким образом, перед стартовым свистком оставались вопросы о балансе в атаке и распределении ролей.
Ход встречи
С первых минут «Балтика», несмотря на отсутствие Талалаева у бровки, взяла высокий темп и стала агрессивно прессинговать. Гости не давали «Зениту» спокойно разыгрывать мяч, вынуждая петербуржцев действовать быстрее и в одно-два касания.
Постепенно хозяева взяли инициативу и территорию под контроль. Наиболее активным в начале матча был Джон Джон, который действовал на левом фланге и уже на седьмой минуте спровоцировал соперника на фол и жёлтую карточку. Вендел часто смещался вправо и пытался создавать моменты из глубины.
После получаса игры давление «Зенита» усилилось. Глушенков дважды пробил опасно — со штрафного и с игры, мячи прошли близко от штанг. В атаках также участвовали Мантуан и Сантос, а Дивеев регулярно подключался на стандартах. Однако точности в завершении не хватало: удары блокировались, навесы перехватывались, а вратарь «Балтики» Максим Бориско уверенно действовал на выходах. К перерыву счёт оставался нулевым, хотя «Зенит» доминировал и почти не позволял гостям контратаковать.
Второй тайм начался с ухудшения игры петербуржцев. «Зенит» потерял контроль над мячом и инициативу. Семак попытался изменить ситуацию заменами: на 61-й минуте вместо Джон Джона и Дурана выпустил Луиса Энрике и Соболева. Однако это не сразу принесло результат.
«Балтика» усилила давление, активно используя подачи и ауты, особенно после вбрасываний Бевеева. С 46-й по 84-ю минуту «Зенит» не смог нанести ни одного удара из штрафной площади в игре — единственным опасным моментом стал эпизод, когда Барриос пробил, а Соболев не попал по мячу пяткой. В этот отрезок гости выглядели убедительнее и были ближе к голу.
На 75-й минуте «Балтика» всё же отправила мяч в сетку. После подачи Петрова Кевин Андраде остался без опеки и головой направил мяч под ближнюю штангу. Однако видеопомощник арбитра (VAR) зафиксировал офсайд у Брайана Хиля, который находился перед вратарём Адамовым и, по мнению судей, влиял на ситуацию. Гол был отменён.
Стоит отметить, что в РПЛ для определения офсайдов используется система китайской компании Rigour Tech. Её часто называют «китайскими линиями». В отличие от полуавтоматической технологии в Лиге чемпионов, здесь видеосудьи вместе с оператором вручную строят линии с помощью специального программного обеспечения, выбирая кадр в момент передачи. Из-за этого точность решений, особенно в миллиметровых эпизодах, нередко вызывает споры.
Решающий момент наступил на 87-й минуте. Глушенков отпасовал Луису Энрике, тот обыграл полузащитника «Балтики» Александра Филина, вошёл в штрафную и пробил — мяч после рикошета от Андраде изменил направление и влетел в ворота. Таким образом, игрок, участвовавший в отменённом голе, стал виновником пропущенного мяча.
В оставшееся время «Балтика» бросилась в атаку, Андраде получил жёлтую карточку, Адамов тянул время, а Семак выпустил на поле дополнительных центральных защитников. «Зенит» сумел удержать победный счёт 1:0.
Первый тайм остался за «Зенитом», но во втором команда позволила сопернику взять инициативу и даже забить, хотя гол отменили. Замены Семака частично сработали: Луис Энрике забил, а появление Дркушича и Алипа в концовке помогло укрепить оборону. Однако проблемы с организацией атаки и управлением игрой в целом сохранились. Несмотря на это, три очка позволили «Зениту» вернуться на первое место в чемпионате, и теперь команде предстоит подтверждать лидерство более стабильной игрой.
