Казанский «Ак Барс» 3 мая одержал победу над магнитогорским «Металлургом» в пятом матче полуфинальной серии Кубка Гагарина со счетом 4:3 в овертайме и завоевал путевку в финал. Решающий гол на счету воспитанника петербургской хоккейной школы Александра Барабанова.
Встреча в Магнитогорске сложилась напряженно. «Ак Барс» трижды выходил вперед благодаря голам Алексея Пустозерова, Артема Галимова и Дмитрия Яшкина, но хозяева каждый раз сравнивали счет. На 58-й минуте Валерий Орехов восстановил равновесие — 3:3 и перевел игру в овертайм. В дополнительной пятиминутке Барабанов совершил проход через всю площадку и точным броском принес победу казанцам.
Серия завершилась со счетом 4-1 в пользу «Ак Барса». Соперник по финалу определится в противостоянии «Локомотив» — «Авангард». Для казанского клуба это шестой выход в финал Кубка Гагарина. Ранее команда трижды завоевывала трофей: последний раз в сезоне 2017/2018, а также играла в финале в сезоне 2022/2023.
В составе «Ак Барса» заметно петербургское влияние. Помимо Барабанова, в команде выступают экс-игроки СКА: защитники Илья Карпухин и Степан Фальковский, нападающие Дмитрий Яшкин и Владимир Алистров.
Александр Барабанов — воспитанник петербургской школы и системы СКА. Он прошел путь от МХЛ до основы, выиграл Кубок Гагарина в 2017 году, а в 2018 году стал олимпийским чемпионом в составе сборной России. Затем выступал в НХЛ за «Торонто» и «Сан-Хосе», а в 2024 году вернулся в КХЛ, подписав контракт с «Ак Барсом». В текущем сезоне он один из ключевых игроков команды, регулярно набирает очки как в регулярном чемпионате, так и в плей-офф.
