Источник:
Цветные огни для обозначения трамвайных маршрутов появились в Петербурге в 1908 году, через год после запуска электрических вагонов в сентябре 1907-го. Эта система, уникальная для города, в Москве отсутствует.
Инициатива была вызвана необходимостью: многие приезжие рабочие не владели грамотой и не могли прочитать номера маршрутов. Чтобы решить проблему, на трамваи установили два фонаря, светившихся пятью различными цветами. Пассажирам достаточно было запомнить цветовую комбинацию своего маршрута.
За более чем столетие цветные огни несколько раз отключали и включали снова. В 1980-х годах их убрали в целях экономии, но в 2008-м восстановили — по словам представителей ГУП «Горэлектротранс», для привлечения пассажиров на трамвайный транспорт. Сегодня эти огни полезны не только для неграмотных: они помогают различать маршруты в метель, сумерках или при близорукости, когда цифры плохо видны.
Изначально для создания цветного света использовали тонкое стекло, а на современных трамваях петербургского производства установлены светодиодные панели. Это позволяет быстро менять цветовую схему при переводе вагона на другой маршрут.
