Голосование по радикальной «инициативе по устойчивому развитию», направленной на ограничение численности жителей, назначено на 14 июня. Это решение правительство объявило в среду, 11 февраля.
Правительство и парламент Швейцарии выступают против данного предложения, однако, согласно опросу, проведённому в декабре, его поддерживают около 48% избирателей.
Население страны с 1960 года увеличилось примерно на 70% и сейчас составляет 9,1 миллиона человек. Такой рост во многом обусловлен спросом на рабочую силу, высокими зарплатами и привлекательным качеством жизни.
Сторонники инициативы утверждают, что неконтролируемая иммиграция привела к перегрузке инфраструктуры и дефициту жилья. Широкую поддержку предложению также обеспечивают рост цен на недвижимость и антииммигрантские настроения. Профессор Университета Санкт-Галлена Штефан Легге заявил: «ВВП на душу населения не рос последние три года, а реальные заработные платы снизились. Довольно много людей живут хуже, чем три года назад. И тогда вы начинаете искать виноватого».
Реализация инициативы считается спорной, поскольку может затронуть соглашение о свободном перемещении с Европейским союзом. Это лишит компании доступа к зарубежным специалистам, что многие считают жизненно важным, а также поставит под угрозу другие договоры, предоставляющие швейцарским экспортёрам доступ к единому рынку ЕС.
Из примерно 9 миллионов жителей Швейцарии четверть составляют иностранцы. Ожидается, что население достигнет 10 миллионов человек уже к 2035 году. Согласно тексту инициативы, при достижении этой планки правительство должно будет вывести страну из международных соглашений, включая договор о свободном передвижении с ЕС.
Политики, выступающие за ограничение, утверждают, что быстрый рост населения оказывает давление на рынки жилья, транспорта и коммунальных услуг. Правительство, в свою очередь, предупреждает, что жёсткие ограничения навредят экономике, поскольку работа многих компаний зависит от иностранных специалистов.
