В конце XIX века Санкт-Петербург представил уникальное инженерное решение – трамвай, курсировавший по льду Невы.
До эры электричества основным городским транспортом были конки – вагоны на рельсах, запряженные лошадьми. Проезд в них стоил пять копеек, что равнялось цене французской булки или большого пряника. За три копейки пассажиры могли разместиться на крыше, на так называемом «империале».
«Всем трамвайным движением на улицах Петербурга в те годы управляли две организации: Товарищество конно-железных дорог и Акционерное общество конно-железных дорог, заключившие договор с городской думой. Фактически это была монополия», — сообщает Дмитрий Геращенко, историк, главный специалист Городского туристско-информационного бюро Санкт-Петербурга.
К 1890-м годам конки, развивавшие скорость всего 7–8 км/ч, перестали справляться с потребностями растущего города. Серьезным препятствием оставалась Нева, разделявшая берега.
В 1894 году сотрудники Общества финляндского легкого пароходства уложили на льду рельсы под уклоном и запустили легкие вагончики без двигателей. Вскоре систему модернизировали: у Мытнинской набережной установили плавучую паровую электростанцию, а вагоны оснастили электродвигателями. Первый рейс электрического трамвая по льду состоялся в январе 1895 года.
Составы отправлялись каждые три минуты и развивали скорость до 20 км/ч. Стоимость проезда составляла три копейки. Маршрут пользовался большой популярностью, а за 16 лет эксплуатации на нем не произошло ни одной серьезной аварии.
«Ледовый трамвай стал настолько популярен, что проработал вплоть до 1910 года. Конец его истории положило строительство Троицкого моста, который надежно связал берега Невы круглогодичной и удобной переправой», — пояснил Дмитрий Геращенко.
В настоящее время передвижение по льду Невы запрещено, а транспортное сообщение обеспечивают только суда. Однако история ледового трамвая напоминает о том, как суровые зимы становились поводом для смелых инженерных экспериментов.
